2 yeni F-35 uçağının birinin Alabama’daki Dannely Üssü’ne, diğeri ise Nevada’daki Nellis Hava Kuvvetleri Üssü’ne teslim edildiği Lockheed Martin tarafından açıklandı. Geçtiğimiz yıl Pentagon, F-35’deki teknolojik geliştirme sorunları sebebiyle platformun ABD Ordusu’na teslim sürecini askıya almıştı.
Lockheed Martin bir süredir F-35’lere uygulanması planlanan Technology Refresh 3 (TR-3) adı verilen bir modernizasyon programı üzerinde çalışıyor. Pentagon’un, TR-3 programındaki geliştirme ve entegrasyon sorunlarından dolayı uçağın teslimatlarını askıya alması, Lockheed Martin’in konuya ilişkin yaklaşımını değiştirdi.
F-35 Lightning II Programının Yöneticisi ve Direktörü General Michael J. Schmidt konuyla ilgili olarak yaptığı açıklamada, ‘’F-35 uçaklarının TR-3 versiyonuna ve platformun teslimatlarına yönelik aşamalı bir yaklaşım başlattık. İlk aşama temmuz ve ağustos aylarında eğitim kabiliyetine sahip uçakların teslimatını içeriyor. 2025’e kadar kademeli bir şekilde ilerleyecek süreç, aynı yıl tam TR-3 muharebe kabiliyetine sahip F-35’lerin teslimatıyla sonlanacak.’’ ifadelerini kullandı.
Schmidt’in açıklamalarından da anlaşılacağı üzere, ABD Ordusu’nun tam operasyonel yetkinliğe sahip F-35 TR-3 versiyonuna sahip olabilmesi için, önümüzde 12 ila 16 ay arasında bir süre var. Lockheed Martin, bu süreçte programın devam etmesi ve sürdürülebilirliğin sağlanabilmesi için platformun diğer müşterilerine modernize edilmemiş versiyonların teslim edileceğini açıklamıştı.
2023 yılından beri yeni F-35 Teslim almayan ABD Ordusu için ise en az 100 uçağın hangarda beklediği tahmin ediliyor.
