Rusya’nın son aylarda hava saldırılarının şiddetini artırmasıyla karşı karşıya kalan Ukrayna Devlet Başkanı Zelenskiy, ülkesinin hava savunma sistemlerini güçlendirmek için batılı müttefiklerinden destek talep ediyordu. Bu bağlamda farklı devletler F-16 savaş uçaklarını Ukrayna’ya bağışlayacağını açıklamıştı. 4 Ağustos’ta ise Ukrayna Hava Kuvvetleri’nin resmi X hesabı üzerinden yapılan paylaşımda: “F-16’lar Ukrayna’da” ifadeleri kullanıldı.
Ukrayna Cumhurbaşkanı, Kiev’in teslim almak için uzun süredir lobi faaliyeti yürüttüğü F-16’ların kullanılacağını, 2 adet F-16’nın önünde ve 2 adet F-16’nın havada olduğu bir hava üssünde pilotlarla bir araya geldiği sırada duyurdu. ABD’nin geçen yıl Ukrayna’ya F-16 tedarikine yeşil ışık yakmasının ardından Belçika, Danimarka, Hollanda ve Norveç Ukrayna’nın hava savunmasını güçlendirmek üzere 60’tan fazla F-16 teslim etme taahhüdünde bulunmuştu.
F-16’ların teslim edilmesinin ardından Ukrayna Devlet Başkanı Zelenskiy’nin sosyal medya platformu X üzerinden yaptığı açıklamada şu ifadeleri kullandı:
“Şu anda Ukrayna Hava Kuvvetleri için yeni bir gelişim aşamasındayız. Ukrayna Hava Kuvvetlerini yeni bir havacılık standardına – Batı savaş havacılığına – geçirmek için çok şey yaptık. Bu savaşın başından beri ortaklarımızla Ukrayna semalarını Rus füzelerine ve uçaklarına kapatmamız gerektiği konusunda konuşuyoruz. Havacılık, hava savunma ve Savunma Kuvvetlerimizin kabiliyetlerini güçlendirmek için yüzlerce toplantı ve müzakere gerçekleştirdik. Karşılık olarak sık sık “imkansız” kelimesini duyduk, ancak tutkumuz olan, savunma ihtiyacımız olan şeyi mümkün kıldık ve şimdi F-16’lar Ukrayna’da. Bunu biz sağladık.
Bu uçaklarda ustalaşan ve onları ülkemiz için kullanmaya başlayan tüm arkadaşlarımızla gurur duyuyorum. Bu sonuç için ekibimize teşekkür ediyorum. F-16’lara gerçekten yardımcı olan tüm ortaklarımıza ve uçak talebimizi kabul eden ilk ülkelere – Danimarka, Hollanda, Amerika Birleşik Devletleri – ve tüm ortaklarımıza teşekkür ediyorum, – desteğinize değer veriyoruz. Hava Kuvvetlerimizin ve tüm savaşçılarımızın Ukraynalıların muharip havacılığımızdan duydukları gururu hissetmelerini ve Ukrayna’ya zaferimizi – Ukrayna için adil barışımızı – yaklaştıracak muharebe sonuçlarını getirmelerini diliyorum.”
Ukrayna’ya Teslim Edilen F-16 Savaş Uçaklarından Birisi (Görsel: Beats in Brief)