Lockheed Martin tarafından yapılan paylaşıma göre Slovakya’nın sipariş ettiği F-16 Block 70 savaş uçaklarından ilk 2 adeti Slovakya’ya ulaştı. ABD’nin Indiana eyaletinden hareket eden 2 savaş uçağı 10 saatlik yolculuğun ardından Slovakya’nın Malacky-Kuchyňa Hava Üssü’ne indi. Düzenlenen resmi teslim törenine Slovakya Devlet Başkanı Peter Pellegrini, Savunma Bakanı Robert Kaliňák, General Daniel Zmeko ve ABD Büyükelçisi Gautam Rana katılım sağladı.
Şubat 2024’te bir X kullanıcısı Slovakya’nın yeni F-16 Block 70 savaş uçağını test uçuşunu yaparken görüntülemişti. Paylaşılan görüntülerde Lockheed Martin tarafından geliştirilen uçağın aviyonik ve diğer sistemlerinin test edildiği aktarılmıştı. Bu bağlamda ilgili uçak, Slovakya Hava Kuvvetleri envanterine girecek 3. F-16 Block 70 savaş uçağı olma özelliğini taşıyor.
Slovakya’nın envanterine giren F-16 Block 70 savaş uçağı (Görsel: Lockheed Martin)
F-16 savaş uçaklarının üreticisi olan Lockheed Martin, bugüne kadar Slovakya için 5 adet F-16 Block 70 savaş uçağı üretti. Bu bağlamda kalan savaş uçaklarının 2025 yılı sonuna kadar teslim edilmesi bekleniyor.
Slovakya’nın F-16 Block 70 savaş uçağı tedarik süreci
Slovakya, Aralık 2018’de 1.8 milyar dolar değerindeki sözleşme ile 14 adet uçak sipariş etmişti. Yapılan anlaşma Raytheon AIM-120C7 Gelişmiş Orta Menzilli Hava-Hava Füzeleri (AMRAAM’ler) ve AIM-9X Sidewinder Hava-Hava Füzelerin yanı sıra eğitim ve farklı destek paketlerini de içeriyordu. Yapılan tedarik kapsamında Slovakya, 12 adet tek kişilik F-16C ve 2 adet iki kişilik F-16D Block 70 tedarik ediyor. F-16 Block 70’ler, Slovakya’nın envanterden çıkarttığı Rus MiG-29 Fulcrum uçaklarının yerini alacak.
Slovakya’nın ilk uçağın tanıtımı ise Eylül 2023’te yapılmıştı. Uçağın tanıtımı ise Lockheed Martin’in tesislerinde gerçekleşmişti. Tanıtım törenine Slovakya Savunma Bakanı Martin Sklenár ile Lockheed Martin’in üst düzey yöneticileri katılmıştı. İlk uçağın ilk başarılı uçuşu ise Ekim 2023’te gerçekleşmişti.
Rusya-Ukrayna Savaşı’nın başlamasıyla birlikte Slovakya envanterde eskiyen MiG-29 uçaklarını Ukrayna’ya gönderme kararı almıştı. Bu kapsamda Slovakya Hava Kuvvetleri’nin envanterindeki 13 adet MiG-29 Ukrayna’ya teslim edilecek. Uçakların bir kısmı Ukrayna’ya teslim edilirken Slovakya hava sahasında meydana gelen boşluğu ise şu anda Polonya, Çekya ve Macaristan uçakları dolduruyor.
Slovakya F-16 Block 70 Savaş Uçağı (Görsel: Slovakya Savunma Bakanlığı)