Lockheed Martin’in Füze ve Ateş Kontrol birimi başkan yardımcısı Michael Rothstein, AGM-158 XR’nin, ABD’nin olası Çin ile çatışma durumlarında daha uzun menzilli operasyonlar yürütebilmesine olanak sağlayacağını belirtti. Rothstein, XR füzesinin ABD Savunma Bakanlığı’nın operasyon temposunu artıracağını ifade ederek, “Bu füze ile savaş uçakları daha uzun menzillerden saldırı yapacak, bu da pilotların mühimmatı bıraktıktan sonra hızla geri dönüp tekrar yakıt ve mühimmat alarak operasyonlarını sürdürebilmelerine olanak tanıyacak” açıklamasında bulundu.
AGM-158 XR’nin ana değişikliğinin, füzenin daha fazla yakıt taşıyabilmesi için boyutlarının ve ağırlığının arttırılması olduğu biliniyor. Menzil bilgisi gizli tutulmakla birlikte, Rothstein menzilin “önemli” bir artış göstereceğini söyledi. XR, JASSM-XR olarak adlandırılmasa da, LRASM’nin yerine geçebilecek özellikler taşıyor.
Üretim ve Modüler Yapı
Lockheed Martin Başkan Yardımcısı Jon Hill, AGM-158 XR’nin mevcut üretim hattından faydalandığını ifade ederek, bu üretim altyapısının geliştirme maliyetlerini düşürdüğünü vurguladı. Rothstein ise, XR’nin dijital tasarım teknikleri sayesinde modüler ve esnek bir yapıda olacağını, bu sayede JASSM ve LRASM ile birlikte üretilebileceğini belirtti.
F-16 gibi küçük uçakların AGM-158 XR’yi taşıyamayacağını, ancak daha büyük savaş uçaklarının bu füze ile uyumlu olacağını ifade eden Rothstein, XR’nin saha kullanımına birkaç yıl içinde geçeceğini söyledi. Lockheed Martin, füzenin uçuş testlerine bir veya iki yıl içinde başlamayı hedefliyor ve yıllık 1.100 füze üretimi için kapasitesini artırıyor.