AW249 Fenice’nin geliştirme faaliyetleri, bir süredir İtalyan Leonardo şirketi tarafından sürüdürülüyor. Türk Silahlı Kuvvetleri envanterindeki T129 ATAK Taarruz Helikopteri’nin tasarımına da yön veren A129 Mangusta’nın yerini, yakın gelecekte AW249’un alması planlanıyor.
İlk uçuşunu 12 Ağustos 2022 tarihinde gerçekleştiren AW249, OTO Melara üretimi TM197B 20mm Makineli Top ve Rafael üretimi Toplite Elektro-Optik ile donatılmış durumda. 1990’lardan beri İtalyan Ordusu’nda görev yapan A129D Mangusta keşif ve taarruz helikopterlerini değiştirmek için 2017 yılında başlatılan NEES programında, AW249 helikopterinin geliştirilmesi için 487 milyon dolar bedelle Leonardo Helicopters ile sözleşme imzalanmıştı. Proje kapsamında 1 deneysel prototip, 3 adet seri üretim prototipi ve 48 adet operasyonel helikopterin tedarik edilmesi planlanıyor. Şu ana kadar en az 2 prototipin üretildiği biliniyor.
AW-249 Fenice’nin Teknik Özellikleri
Her biri 2583 shp (1925kW) güç üretebilen 2 adet GE Aviation CT7-8E6 (T700) turboşaft motorundan güç alan AW249, A129D’nin yaklaşık iki katı olan 8000kg maksimum kalkış ağırlığına (MTOW), 140kt seyir hızına ve 3 saat havada kalış süresine sahip. Yüksek irtifa, düşük ve yüksek sıcaklık koşullarında görev yapabilecek şekilde tasarlanan helikopter, gerektiğinde gemi konuşlu olarak görev yapabilecek. Daha yüksek maksimum kalkış ağırlığı ile A129D’ye göre yaklaşık iki kat daha fazla silah yükü taşıyabilecek.
Altı adet silah istasyonu bulunan AW249’un silah yükünü 1 adet 20mm makinalı top, güdümlü/güdümsüz roketler, harici yakıt tankları, hava-hava füzeleri ve Rafael üretimi SPIKE tanksavar füzeleri oluşturması bekleniyor. Gelişmiş kendini koruma sistemlerine sahip olacak helikopterde Elettronica ELT-162 Radar İkaz Alıcısı (RWR), ELT/577 Quiris Yönlendirilmiş Kızılötesi Karşı Tedbir Sistemi (DIRCM), Leonardo üretimi Çok Açıklıklı Kızılötesi Tespit Sistemi (MAIR) ve Füze İkaz Sistemi (MWS) yer alacak. Beka kabiliyetini arttırmak için zırhlandırılmış kokpit ve yakıt tankları, yedeklenmiş görev ekipmanları, çarpmaya dayanıklı gövde bulunacak helikopter aynı zamanda düşük tespit edilebilirlik için düşük radar kesiti ve kızılötesi imzası olacak şekilde tasarlanacak.
Almanya’nın envanterindeki performansından memnun olmadığı Eurocopter Tiger helikopterlerini AW249 ile değiştirmek istediğine ve Bükreş’te düzenlenen BSDA fuarında Romanya’nın AW249 ile ilgilendiğine dair raporlar bulunsa da henüz resmi olarak açıklanmış bir alım bulunmuyor.